Ghost in the shell-stand alone complex
Trama: Nel 2030 una divisione speciale della polizia giapponese, la sezione nove, affronta casi legati alle tecnologie robotiche, mediche e informatiche, che hanno conosciuto uno sviluppo e una convergenza senza precedenti nella prima metà del XXI secolo. Potenziamenti, cervelli ed interi corpi artificiali estendono le capacità fisiche umane e riducono la comunicazione al pensiero, ma sono al contempo usati per azioni spionistiche, terroristiche e dimostrative, in cui i mass media sono usati come un palcoscenico in cui si riducono i crimini a prodotto, e i criminali in eroi. Nello svolgersi dei 26 episodi, si svolge la losca ed intricata vicenda di un abilissimo hacker, il "Laughing Man" alle prese con rapimenti, informazioni segrete riguardanti le cure per la sclerosi del cervello artificiale, squadre armate e politici corrotti. Alcuni episodi non vi fanno proprio riferimento, o ve ne fanno in modo molto superficiale, e si concentrano su storie svincolate o sull'approfondimento delle caratteristiche e della storia dei vari personaggi, soprattutto Motoko, Batou, Togusa e Aramaki.
Ambientato nel XXI secolo Ghost in the Shell è in superficie un thriller di spionaggio futuristico che segue le imprese del maggiore Motoko Kusanagi, membro della Nona Sezione, una squadra speciale di operazioni in incognito della Commissione nazionale di pubblica sicurezza giapponese specializzata nel combattere crimini legati alla tecnologia. Sebbene tecnicamente sia pari grado agli altri membri, Kusanagi ricopre il ruolo di leader della squadra e viene solitatamente chiamata maggiore a causa del suo passato rango nelle forze armate. È quasi completamente robotizzata, un cervello umano in un corpo artificiale capace di imprese sovrumane e specializzata per il suo lavoro.
L'ambientazione di Ghost in the Shell è distintivamente cyberpunk o postcyberpunk, simile a quelle della Trilogia dello sprawl dello scrittore di fantascienza William Gibson, sebbene l'opera di Shirow sia maggiormente focalizzata sulle ramificazioni etiche e filosofiche della fusione tra l'umanità e la tecnologia. Gran parte degli uomini sono collegati alla rete, a cui possono accedere non soltanto mediante terminali fisici, ma soprattutto attraverso impianti situati nel loro stesso cervello. Diversi uomini sono diventati cyborg, ovvero esseri in parte organici in parte robotici. Quello che differenzia un cyborg integrale da un robot è la presenza di un cervello umano e del Ghost, ovvero dell'anima, qualcosa di intrinseco e inspiegabile che permette agli uomini di "sentire" sensazioni particolari. Il Ghost è l'istinto non mediato dai calcoli. Lo sviluppo dell'intelligenza artificiale ed un'onnipresente rete computerizzata sono il palcoscenico per la rivoluzione dell'identità umana e della unicità di sé stessi. In particolare il manga affronta direttamente queste problematiche: Kusanagi ed i suoi colleghi devono affrontare minacce esterne così come soffrire conflitti interni dovuti alle loro proprie nature.
Ghost In The Shell: Stand Alone Complex 2nd GIG
Trama: Dopo i memorabili episodi conclusivi della prima serie, torna la Sezione 9 e la sua strenua lotta contro il crimine. Questa volta l'unità speciale dovrà svolgere la sua attività rimanendo, se possibile, ancor più nell'ombra, visto il suo recente ed ufficiale smantellamento e nonostante l'appoggio del nuovo primo ministro giapponese.Il capo sezione Aramaki, infatti, grazie alle evidenti capacità della sua squadra, riesce a strappare al nuovo governo un accordo con cui ottiene l'ufficiale ricostruzione della sezione, oltre che un congruo stanziamento fondi dedicato ad essa, con l'obbligo di mantenere nascosto l'operato dei suoi sottoposti.Un nuovo gruppo di criminali ha intanto fatto la sua comparsa, gli Undici Individuali, il cui credo rivoluzionario è contenuto in una raccolta di saggi scritta da un intellettuale del secolo scorso (Silvestre), più precisamente nell'undicesimo libro mai pubblicato ed intitolato appunto "Gli undici individuali". Grazie alla preparazione ed alla tempestività d'intervento, Motoko riesce a salvare il primo ministro Kayabuki da un attentato omicida proprio ad opera di uno di questi misteriosi terroristi, conquistando la sua gratitudine e fiducia. Il crimanale, tuttavia, grazie al suo corpo pesantemente automatizzato riesce a fuggire disperdendo le sue tracce.Nel frattempo altre figure agiscono nell'ombra, come ad esempio sembra fare il sostituto capo del dipartimento informazioni del governo Kazundo Gota (basta guardarne il volto per capirlo)...
Nel 2029, il mondo è completamente informatizzato, gran parte degli individui che abitano il pianeta hanno impianti cybernetici o sono dei robot completi, e le varie nazioni sono ancora in lotta tra di loro.
Il cyborg Motoko Kusanagi (membro della nona sezione di polizia) è intento a spiare un diplomatico estero impegnato nel tentativo di assumere un ingegnere per rimediare al bug del Progetto 2501. Ma la polizia irrompe nell'edificio e, di fronte al rifiuto dell'ufficiale estero di riconsegnare l'ingegnere, Kusanagi, provvista di mimetica termo-ottica, uccide il sequestratore e scompare senza lasciare traccia.
