La città di notte

Era incredibile quanto quella città fosse grande. Un giorno di cammino e ne aveva coperto al massimo un quarto. Non che lui fosse un campagnolo non abituato alle città, quello no, ma un singolo quartiere di quella città era grande quasi quanto metà Newport. Avrebbe davvero dovuto farci il callo.
Erano ormai le nove di sera, e lui aveva girato tutto il giorno. Aveva incontrato personaggi strani, aveva fumato quasi tre pacchetti di sigarette (gli rimaneva solo l'ultima bionda del terzo pacchetto), e, soprattutto, aveva camminato. Era stanco morto.
C'era di buono che la serata (nottata, ormai) si prospettava limpida. C'era un pò di vento, ma nulla di tremendo; aveva sentito di ben peggio, a casa.
Si rese conto che non aveva nemmeno cenato. Non se ne rese conto per la fame, ma semplicemente guardando il suo orologio: era ben più tardi del previsto. Non aveva fame, ma poteva prendersi qualcosa da bere.
Di fronte a lui c'era un piccolo bar con alcuni tavoli all'esterno. Tentò di leggere il nome del locale, e, dopo aver deciso che doveva decisamente allenarsi di più col giapponese, gli parve di capire che si chiamava "Taverna dei Sogni Infranti". Un nome evocativo, niente da dire. Gli suonava familiare, peraltro, che l'avesse già sentito? Poteva essere, ma se fosse stato importante lo avrebbe ricordato. Quel posto andava bene come qualunque altro.
Si sedette sul primo tavolino liberò che trovò. Era un tavolo da due, ma non se ne curò particolarmente; avessero voluto la sedia in più, non li avrebbe sicuramente fermati.
Appoggiò la sua valigetta vicino alla sedia e osservò la fiumana di gente che passava per il centro. Erano soprattutto coppiette e gruppi di ragazzi e ragazze. Forse andavano fuori a cena, si preparavano ad una serata in discoteca. Non gli erano mai piaciute, le discoteche. Troppo chiasso.
Si chiese per un istante che sarebbe successo a questa città quando sarebbe diventato Dio del Male. Gli si mostrò agli occhi l'immagine di un panorama in rovina, con palazzi semidistrutti, uomini ridotti allo stato di barbari che si uccidevano per qualsiasi sciocchezzuola, demoni suoi sottoposti che solcavano i cieli e, unico edificio ancora esistente, un'enorme chiesa nera, in stile gotico, in cui i suoi cultisti lo avrebbero venerato, compiendo inenarrabili atti di malvagità e orrendi sacrifici umani.
Sorrise. Sì, questo era il futuro che voleva.

Si era posto, qualche volta, il problema degli animali. A lui gli animali, a differenza degli uomini, piacevano; era necessario ucciderli?
Forse no. Quel gatto al parco ha capito al volo come stavano le cose. Se anche gli altri animali si comporteranno così, non ci sarà ragione per non lasciar prosperare la fauna. Senza contare che alcuni animali sono facilmente influenzabili dall'Oscurità...
Si interuppe. C'era qualcosa di strano. Portò la mano alla valigia, ma era ancora lì, e non vibrava, cosa che di solito il Libro faceva, vicino agli Artefatti. Che stava succedendo? Era come se l'aria fosse diventata più fredda...
Sangue chiama sangue, e l'oscurità è il sangue degli Eterni. Così diceva il Libro. Tradotto alla bruta, significava che gli adepti dell'Oscurita erano in grado di avvertire la presenza di un compagno o una compagna adepto/a. C'era un altro abitatore delle tenebre, lì. Ma dove?

Si rivoltò verso la sedia di fronte a se. C'era una ragazza, lì, una bella ragazza bionda. C'era una discreta concentrazione di Oscurità, intorno a lei. Che fosse la causa di quella sua sensazione? Molto probabile, anzi, quasi certo. Rimaneva da chiedersi come mai fosse anata proprio da lui, ma il dubbio durò poco; come già detto, dopotutto, sangue chiama sangue.
Libero come l'aria, miss. Si accomodi pure.
Sentì il bisogno di accendersi l'ultima sigaretta, ma resistette. Non voleva fumarle in faccia: era cattivo, certo, ma non maleducato.
Lei si sedette e si mise ad osservarlo. Non c'erano dubbi, era una creatura delle tenebre, proprio come, alla lunga, era ormai diventato lui.
Capta vibrazioni interessanti? le chiese, con molta calma. Gli pareva che, ormai, le carte fossero in tavola per entrambi.

Lucas ascoltò la ragazza con molta attenzione, e, quando questa lasciò intravedere i suoi canini, non ebbe che la conferma delle sue ipotesi: era una vampira. Purosangue, presumibilmente. Interessante. Incontri così non capitano spesso... Non senza un assalto, almeno.
Tese la mano destra alla ragazza.
E io mi chiamo Lucas Price, miss Kyokotsu. E' un onore conoscerla.
Alzò la mano sinistra, attirando l'attenzione della cameriera, cui chiese una soda, quindi tornl a concentrarsi sulla giovane.
Emano dunque vibrazioni così distinte? Devo chiederle scusa, allora. Come ha giustamente notato, gli umani non possono controllarla, e anche io mi sto ancora allenando.
Rise appena.
Un allenamento che va avanti da quattro anni, ma è curioso anche solo che sia riuscito ad ottenere qualcosa, non le pare?
La cameriera tornò e appoggiò la soda sul tavolino, di fronte a Lucas. Lui la pagò immdiatamente, e quella ringraziò e si allontanò.
Ha ragione, comunque. Gli umani non possono imparare ad utlizzare l'energia delle tenebre da soli. La maggior parte non è nemmeno in grado di utilizzarla senza dover ricorrere costantemente alla fonte del loro potere... Io sono l'eccezione che conferma la regola.
Bevve una sorsata della sua bibita.
Sono il Prescelto, colui che ha il potere di imbrigliare le Ombre e comandarle. Ovviamente necessito di una base per imparare nuovi poteri - nel mio caso, un grimorio - ma per il resto sono in grado di cavarmela da solo. Non molto discretamente, pare, ma lavorerò anche su quello.
Strinse il bicchiere. La soda fredda al suo interno lo rendeva gradevole al tatto. Rimase così per un paio di secondi, quindi tornò a concentrarsi sulla vampira.
Lei, invece, è un'esponente purosangue della razza vampirica, o vado errato? Capita molto di rado di incontrare esponenti della sua razza, ed è un peccato. La vostra cultura è molto interessante, radicata com'è nell'Oscurità...
Si voltò verso la folla che passava a qualche metro dai due.
Quante persone... Ed è già tanto se una di loro ha una vaga idea di quanto possano insegnare le tenebre. Schiavi del terrore, spaventati dalla loro ombra, tanto da non riuscire nemmeno a togliersi le mani dagli occhi e vedere cosa sta coprendo... Stolti.
Si rivoltò verso la ragazza.
Ma, sa che le dico? E' meglio così. Non sarebbero in grado di comprendere l'entità del potere che riceverebbero, li farebbe impazzire... Pft. Poor, little humans.

Lucas la osservò ridere. Quanta allegria. Non era la prima volta che gli ridevano in faccia, ma non diventava più bello, col passare del tempo.
Messia... E quando mai ho detto una cosa del genere? Mi sono limitato a dire che la vostra cultura è interessanante per le sue radici, non che siate così vicini alla divinità. That would be way too much.
Prese un'altra sorsata della sua bibita.
Nemmeno voi vampiri sapete tutto. Molto, certamente, ma le Ombre non rivelano mai tutto. Sarebbe curioso, in effetti, scoprire quanto più sapete sulle altre creature, rispetto a me, che non ho studiato che il mio grimorio.
Si prese la mano destra e la strinse dentro la sinistra.
Gli Eterni, gli Esterni, i Grandi Antichi. Già solo questi sono stati cancellati dalla memoria di molti. Dovrei davvero considerare superiore a me chi non ha idea di cosa nasconda il pianeta su cui vive? Well, sarò troppo orgoglioso, ma mi rifiuto.
Tornò a scrutare la folla. Un gruppetto di ragazzi quasi completamente ubriachi cantava e si scontrava con i passanti.
I volumi antichi sono sempre molto pomposi, probabilmente lo sa meglio di me. Il titolo di Prescelto non l'ho scelto io, ma il Libro. Lì, questo viene definito come "colui il quale è in grado di imbrigliare i poteri del Dio del Male, ed ascendere a divinità".
Piegò appena la testa verso destra, continuando a scrutare il gruppetto.
Divinità... Un altro termine pomposo per definire qualcuno con un potere estremo. Un essere dai molti nomi, Arimane, Azathot, Giygas.
Si rivoltò verso la ragazza.
Basilarmente, è tutta questione di potere. Mi è stato destinato? Bene, lo accetto. Non avrò tanti adoratori, o non ne avrò affatto? Non mi pare che al Dio del momento vada molto meglio, quindi chi se ne importa?
Alzò il volto al cielo.
Sono un uomo che ha ricevuto la possibilità di diventare qualcosa di immensamente più potente, quando i suoi desideri non erano che conoscenza e potere. Nulla più, nulla meno.
Si voltò per l'ennesima volta verso la ragazza, con un leggero ghigno.
Ovviamente i servizi segreti di mezzo mondo sarebbero ben lieti di dirle tutt'altro, ma sono un pò di parte, sa? Non dia loro ascolto...
Finì la sua bibità.
Ci voleva. Le spiace se fumo?

Lucas rise. Quella ragazza gli piaceva. Aveva la mentalità che piaceva a lui: la mentalità del campione.
Ben detto, my friend, ben detto. Che gusto ci sarebbe, senza un pò di competizione? Sarebbe noioso.
Tirò fuori il suo Zippo.
Ti dirò anche che non mi importa particolarmente che si seguano miei dettami. Non sono nemmeno sicuro di volerne emanare. Per quanto ne so, le creature della notte sono creautore molto orgogliose, e almeno in questo le sento mie simili.
Si mise l'ultima sigaretta in bocca, la coprì con la mano destra e la accese con lo Zippo.
Non mi seguiranno mai, con tutta probabilità. O, quantomeno, non finchè avrò provato cosa sono in grado di fare. In fondo, nè io, nè lei abbiamo mai visto un Dio, no? Cosa ci impedisce, quindi, di diventarlo?
Agitò l'accendino, spegnendolo, quindi lo rimise in tasca.
Una volta diventato Dio - o come preferisce chiamarlo - farò sprofondare questo mondo nell'oscurità. Da lì in poi, inizierà la vera lotta, quella per il dominio. Ha ragione, quando dice che sono uno di quelli che vuole diventare il migliore; la mia particolarità è che ne ho i mezzi. Quasi tutti, quantomeno.
Tirò una boccata, quindi esalò una nuvola di fumo verso l'alto.
Ho fatto qualche calcolo. Un valore variabile, tra il 50 e il 70%, della popolazione morirà quasi immediatamente. Un altro 10% seguirà poco dopo, per la mancanza di mezzi di sostentamento. Tutti i rimanenti finiranno per regredire ad uno stato barbarico, ad uccidersi per cibo e armi. Quanto a voi, immagino che la vostra influenza avrà più possibilità di estendersi. Immagino, non sono sicuro di come funzioni. Il punto è che il mondo cambierà completamente. Da regno della Luce che sembra essere ora, diverrà dominio della tenebra... Diventerà un Inferno.
Sorrise.
E in questo Inferno, io mi innalzerò, come "l'uomo che ha precipitato un pianeta nel buio". Sarò quanto di più vicino ad un Dio.
Si tolse la sigaretta di bocca e ne fece cadere la cenere nel portacenere sul tavolino.
E qualcosa che mi dice che, quel giorno, lei sarà là, prima della fila dei miei sfidanti... Le terrò un posto libero, se vuole.
Rise nuovamente, e nuovamente era una risata di gusto.
Ovviamente non sono così stupido da proiettarmi nel futuro e non badare al presente... So bene che ci sono un sacco di incognite, e so che dovrò occuparmene.
Tirò un'altra boccata dalla sigaretta.
Come quell'Accademia che avete qui... Un discreto problema. Fortunatamente, è anche un gigante da piedi d'argilla...

La sigaretta stava per finire. Lui ne fumava un marchio particolare, che non conteneva nicotina o catrame ma solo tabacco puro, ma non poteva fare benissimo comunque. Avrebbe dovuto smettere, prima o poi. Il problema era che rimandava sempre a poi.
Ho detto che sembra essere un mondo di Luce. Chiedi a qualche grande guerriero, nove su dieci sosterranno che il mondo è luogo di Luce. Hanno ragione? Ne dubito. La "razza dominante", se così si può dire, non ha effettivamente fatto altro che massacrarsi per tutto l'arco della sua esistenza...
Scaricò altra cenere nel portacenere.
La Luce, come la bontà d'animo, sono solo creazioni di una classe dominante che voleva tenere a bada i sottoposti. Nessuno fa niente per niente.. Nessuno è veramente buono. Io sono solo più onesto con me stesso.
Riportò la sigaretta alla bocca.
Davvero ritieni che sia così difficile inabissare il mondo nell'Oscurità? In realtà la cosa non è nemmeno troppo complicata. Si tratta semplicemente di stimolare con forza il centro del pianeta, ottenendo eruzioni vulcaniche contemporanee dovunque. I detriti, i fumi e quant'atro andranno ad oscurare il Sole, e, quando l'effetto sparisse, non si dovrebbe far altro che ripetere il processo. Serve un grande potere per fare tutto ciò, questo è ovvio, ma non necessariamente aiuto. Dipende tutto da chi vuole farlo... Dal suo potenziale. Sankishin, Cyrogen e compagnia potranno far poco, se non arriveranno in tempo, e io sono difficile da trovare, sa? Altrimenti sarei già in una cella segreta nella Torre di Londra.
Aprì la bocca ad O, lasciando uscire un anello di fumo.
Quanto all'Accademia, sono d'accordo con lei: sarebbe un suicidio affrontarla a viso aperto... Il punto è che non è necessario. Tutti hanno un punto debole, la cosa importante è nascondere il proprio e individuare quello altrui. L'Accademia non è da meno, ma temo proprio che non abbia ancora capito il suo vero problema... E io sarei ben stupido a non approfittarne, le pare?

Ormai la sigaretta era arrivata al filtro. Dannati affari, ci spendeva una sacco di soldi.
Oh, per essere scritto, lo sono già. Su parecchie liste di ricercati. E' più che altro quello, il motivo per cui me la prendo comoda: conviene essere prudenti, quando si è nella mia posizione...
Chissà se il filtro era buono? Improbabile. Dannati affari davvero.
Dicono che se un uomo ha abbastanza potere e desideri abbastanza forti, può tutto. Non so se è vero, ma ho intenzione di controllare. E' sempre una possibilità. Se non è vero, dovrò davvero trovarmi alleati, e potrebbe essere più difficile del previsto... Difficile non corrisponde ad impossibile, però. And that's a good start.
Piantò il filtro nella cenere che ormai quasi riempiva il portacenere e lo rigirò un paio di volte.
Quei cacciatori di taglie sono una seccatura, in effetti, ma la strada verso la potenza non è mai facile. Il trucco è trovare il modo migliore di liberarsi di qualsivoglia avversario. Cacciatori di taglie, supereroi, signori della guerra, nessuno è perfetto, nessuno è imbattibile. Dovrò solo trovare il modo per metterli in scacco...
Spostò il suo bicchiere, come a muovere una pedina.
... e avrò risolto i miei problemi. Non è facile, ovvio, ma è una cosa in cui riesco discretamente bene. Quello e nascondere i miei, di punti deboli, che è un pò più complicato, ma sicuramente necessario.
Riappoggiò il bicchiere saldamente sul tavolo.
Il più forte... Chi non vuole essere il più forte? E' l'imprinting genetico degli umani, e sono sicuro che non sia estraneo nemmeno a voi. Rimangono solo dubbi su cosa si intenda, per forza. Io ritengo che il potere da solo non sia nulla. Guardi un orso; potentissimo, ma cede comunque davanti ad un uomo sufficentemente armato. Perchè? Perchè l'uomo lo supera in sviluppo ed intelligenza.
Guardò la ragazza.
Io pecco di eccessiva fiducia in me stesso, ne sono perfettamente consapevole, e sto facendo tutto il possibile per risolvere il problema. Tento di calcolare tutto, esaminare chi mi trovo davanti, scoprire tutto quello che posso su me stesso. Ovviamente la matematica può portarmi solo fino ad un certo punto, ci sono cose che non possono essere previste, ma una buona preparazione rende sempre più flebili le possibilità di sconfitta. Faccio il possibile per vivere la vita come una partita a scacchi... Which is ironic, visto che non so giocarci, a scacchi.
Fece un sorrisetto.
Quello che voglio dire è che nulla è davvero impossibile, secondo la mia visione del mondo. Difficile, certo. Una missione improba, sicuramente. Ma, impossibile? No, quello no. Dovrò prepararmi, dovrò impiegarci chissà quanto tempo, ma se avrò abbastanza dati sono convinto di poter arrivare dove voglio. Esaminare, individuare, distruggere.
Fissò nuovamente la folla, che non sembrava intenzionata ad arginarsi.
A volte non si deve fare altro che dare una piccola spinta nella giusta direzione e godersi l'effetto domino. Molte delle più grandi potenze sono poco più che elaborati castelli di carta...

La ragazza non aveva tutti i torti. La gente passava e li guardava. Ridacchiava, anche. Avesse avuto ancora la sigaretta, avrebbe sbuffato un pò di fumo nella loro direzione. Nell'impossibilità di farlo, prese il bicchiere, finse di volerlo spostare e, con un colpo secco, proiettò le ultime gocce di soda sui passanti. Alcuni si lamentarono ad alta voce. Si voltò e li fissò, con un'espressione completamente vuota.
Oooops. Pardon.
Rimise il bicchiere al suo posto. A volte bastava così poco, per prendersi una piccola soddisfazione...
Chssà se aveva ancora un pacchetto di sigarette, da qualche parte?
Anche la vita di un vampiro è plagata dalla noia? Ma guarda. Avrei dovuto immaginarmelo, in effetti... Ma, è sempre bello sapere che non capita solo a noi.
Si raddrizzò un poco la manica destra. Si sgualciva sempre, quella dannata.
Questo bar ha un suo fascino, ma, come dire? Non ha lunga durata. Le andrebbe di cambiare locazione? Io non sono di qui e non saprei dove andare, ma forse lei ha idee. Sempre se non ha il coprifuoco, sia chiaro... Non sia mai che io spinga ragazze ad andare contro i loro genitori.
Sorrise appena. Chissà se i suoi genitori erano ancora in prigione? Se la Corona non fosse stata così ottusa, avrebbe capito da un pò che non sapevano dove lui fosse...